Pr�sentation de la province de Ciudad Real
Le province littorale de Ciudad Real, en plein cour du pays de La Mancha, au sud de Madrid, est trop souvent travers�e en acc�l�r� par les voyageurs en chemin vers le sud, en direction de la c�te, ou vers le nord, en direction de Madrid. Cela est sans doute d� au fait que, � premi�re vue, Ciudad Real est une vaste �tendue de plateau aride et peu peupl�e. Mais, si vous creusez un peu plus et �tes pr�ts � vous aventurer hors des sentiers battus, alors Ciudad Real propose de v�ritables joyaux aux touristes, ainsi, bien s�r, que son histoire litt�raire en lien avec le livre de Cervantes, Don Quichotte, notoirement situ�e � La Mancha.

La ville de Ciudad Real
La capitale, Ciudad Real, est un bel endroit o� l'on peut se baser pour visiter la province. Gr�ce au nouveau train � grande vitesse (AVE) qui la lie � Madrid, elle est devenue une banlieue de Madrid. Mais c'est une ville universitaire moderne et florissante et elle propose �galement des lieux historiques et des sites d'int�r�t.

Au moyen-�ge, Ciudad Real �taient entour�e de quatre kilom�tres de murs et de plus d'une centaine de tours. Aujourd'hui, seules quelques-unes de ces fortifications demeurent et peuvent �tre observ�es � la Puerta de Toledo, une passerelle mud�jar au nord de la ville.

L'�glise gothique du 14e si�cle, l'Iglesia de San Pedro, est probablement la plus belle �glise de la ville. Le titre de plus ancienne �glise de Ciudad Real revient � l'�glise du 13e si�cle, l'Iglesia de Santiago, dont le plafond est magnifiquement d�cor�.

Bien entendu, un s�jour � Ciudad Real ne serait pas complet sans une visite au Mus�e de Don Quichotte, qui se trouve � c�t� du Parque de Gasset. Le mus�e pr�sente des expositions artistiques relatives � l'ouvrage et � son auteur et �galement des expositions multim�dias. N�anmoins, au moment d'�crire ces lignes (juin 2011), il faut se contenter de consultez le site web du mus�e, parce que le mus�e a ferm� temporairement pour r�novation.

Autour de la ville de Ciudad Real et au-del�
S'aventurer dans la s�che et poussi�reuse province de Ciudad Real ne semble peut-�tre pas �tre une perspective all�chante, surtout dans la chaleur estivale. Pourtant, si vous faites un effort, vous serez r�compens� par quelques tr�s bons sites et, bien s�r, quelques vins tr�s fins.

La ville d'Almagro, � 20 kilom�tres � l'est de Ciudad Real, est un v�ritable joyau. Promenez-vous dans ses rues agr�ables et admirez toutes ces maisons �l�gantes. Rendez vous Plaza Mayor, bord�e de colonnes ; vous y trouverez �galement l'unique Corral de Comedias, le dernier th��tre � galeries d'Espagne, qui est un th��tre � ciel ouvert du 16e si�cle parfaitement conserv� et o�, chaque mois de juillet, se tient une merveilleuse f�te internationale du th��tre. Il y a aussi un mus�e du th��tre en ville. Si vous �tes cin�phile, vous reconna�trez certains endroits � Almagro, car elle a servi de mod�le pour un grand nombre de films de Pedro Almodovar, notamment Volver.

Ce roi de la r�alisation espagnol, Pedro Almodovar, est n� dans la province de Ciudad Real, dans la ville de Calzada de Calatrava. Il y a une route cin�matographique Almodovar qu'on peut suivre et qui nous emm�ne � tous les endroits de la province qui l'ont influenc� et qui lui ont servi de mod�les pour ses films.

Le plus grand et le plus grandiose complexe h�telier d'Europe est en projet � Ciudad Real. Faisant partie de la cha�ne du Caesar's Palace, il accueillera des casinos, des h�tels, des centres de congr�s et un parcours de golf. Appel� El Reino de Don Quichotte (sans surprise), le projet a longtemps �t� diff�r�, mais la r�plique espagnole de Las Vegas pourrait bient�t voir le jour.

Ciudad Real est, en g�n�ral, une province tellement s�che que vous pourriez �tre surpris de d�couvrir que le parc national de Las Tablas de Daimiel, au nord-est de ville de Ciudad Real, est une v�ritable oasis. Le plus petit parc national d'Espagne, ses marais et ses lagunes le long de la rivi�re Guadiano abritent des oiseaux migrateurs et des colonies reproductrices d'oiseaux aquatiques. Le parc naturel des Lagunas de Ruidera, au nord-est de Valdepe�as, est un autre site ornithologique et un lieu de randonn�es. Le meilleur moment pour visiter ces parcs et voir le plus d'oiseaux possible va de septembre � juin.

La gastronomie de Ciudad Real
La cuisine Ciudad Real est de nature riche et copieuse. Vous y trouverez au menu du lapin, du cerf, du sanglier, du li�vre et de la perdrix, ainsi que des plats pr�par�s avec des aubergines, comme le renomm� Almagro, qui est une version r�gionale du gaspacho. La Caldereta de Cordero est un plat typique : c'est un rago�t d'agneau avec des oignons, des amandes et du paprika. L'Alboronia est un rago�t de l�gumes fait avec des aubergines, des tomates et des poivrons.

Ciudad Real est aussi bien connue pour ses fromages que pour ses moulins � vent. Le fromage au lait de brebis Manchego est appr�ci� dans toute l'Espagne et m�me au-del�.

Les vins de la province sont �galement reconnus, en particulier ceux de Valdepe�as, la plus prolifique des r�gions viticoles espagnoles.

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