Présentation de la province de Guadalajara
La province montagneuse de Guadalajara, au nord-est de Madrid, dans la Castilla La Mancha, ne figure peut-être pas en tête de liste des endroits à visiter en Espagne, mais cet endroit relativement inconnu dispose de quelques attraits et de parcs qui valent la peine d'être visités. Sa proximité avec Madrid en fait également le lieu de séjour idéal pour profiter des plaisirs enivrants de la capitale, tout en payant moins cher qu'à Madrid.

La ville de Guadalajara
La capitale de la province, Guadalajara, construite sur la rivière Henares, a connu un moment difficile dans son histoire récente. Pendant la guerre de la péninsule, la ville a été prise par les Français en 1808 et a été totalement rasée. S'étant tout juste remise de cet affront, elle a souffert davantage encore pendant la guerre civile espagnole, quand, en mars 1937, elle a été le site de la célèbre bataille de Guadalajara, où des milliers de soldats ont été tués ou blessés des deux côtés. À la suite de ces attaques, de nombreux bâtiments de la ville ont été détruits et beaucoup de ceux que l'on voit aujourd'hui ont été considérablement restaurés ou même tout à fait renovés.

Guadalajara n'a pas de cathédrale (la principale cathédrale de la province se situe à Siguenza), mais elle a ce qui est reconnu comme une co-cathédrale, l'église de Santa Maria la Mayor, qui a été construite au 15e siècle sur le site d'une ancienne mosquée de style mudéjar, puis remaniée au 17e siècle. La jolie chapelle, la Capilla de Luis de Lucena, avec son intérieur orné de fresques, se trouve également près de là.

Le joyau de la ville est le Palacio del Infantado, avec sa belle façade Renaissance. Il a été commencé au 15e siècle et a été plusieurs fois restauré depuis. Il a été habité par le duc de Mendoza et abrite aujourd'hui les musées de la province, la bibliothèque et les archives.

Le parc principal de la ville est le Parque de San Roque, qui est si bien doté que c'est presque un jardin botanique et c'est ici que vous trouverez le Panthéon de la Duquesa de Sevillano (également connu comme le Panthéon de la Condesa de la Vega del Pozo).

Il y a deux autres églises à visiter : la baroque Iglesia de San Nicolas el Real et l'Iglesia de San Gines du 16e siècle.

Autour de la ville de Guadalajara et au-delà
La ville de Siguenza, au nord-est de la province, dispose de la cathédrale dont la ville de Guadalajara manque. Située au sommet d'une colline, la massive cathédrale du 12e siècle de Siguenza domine la ville. Son intérieur est très intéressant à visiter et contient quelques belles ouvres d'art ecclésiastiques en marbre et en albâtre.

La moitié sud de la province est connue comme étant l'Alcarria et la ville principale de cette région belle et sauvage, après Guadalajara elle-même, est Pastrana, dont la grande église, située au milieu de rues pédestres, se doit assurément d'être visitée pour admirer ses riches tapisseries du 15e siècle. La charmante ville de Brihuega vaut également la peine d'être vue, tout comme Jadraque, pour son vaste château médiéval.

Atienza est une ville médiévale magnifique, avec une belle église et une place principale tout aussi attrayante, célèbre pour son annuelle Fiesta de la Caballada, qui est célébrée depuis 1162. Cette fête , qui se tient à la Pentecôte (au mois de mai), est un pèlerinage à cheval en costume d'époque, qui associe la musique traditionnelle, la nourriture, les courses et la gaieté généralisée.

Guadalajara a quelques parcs naturels grandioses : le Parc Naturel Hayedo de Tejera Negra, au nord-est de la province, abrite une forêt de hêtres énormes et de nombreux oiseaux de proie ; le Parc Naturel Alto Tajo, au sud-ouest de la province, est un superbe paysage naturel avec des structures rocheuses érodées et est idéal pour explorer la montagne en vélo ; le Parc naturel Barranco del Rio, au nord de la province, abrite de nombreuses espèces d'animaux protégés.

La gastronomie de Guadalajara
La cuisine de Guadalajara est riche, avec de l'agneau au menu, généralement servi grillé (Cordero asado). La Morcilla de arroz est une autre spécialité, une sorte de boudin préparé avec du riz. Les Patatas con Conejo sont un plat frit mais similaire à un ragoût de pommes de terre et de lapin avec des poivrons verts, des oignons et des champignons. C'est de ses rivières que proviennent les truites et les écrevisses. Un dessert typique de Guadalajaran : le Bizcochos Borrachos, un gâteau parfumé à la cannelle généreusement imbibé de jus de vin, de cognac et de jus d'orange.

Ne manquez pas le fameux miel de La Alcarria, ni les vins de Mondejar.

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