Présentation de la Province d'Orense
La province d'Orense (également connue sous le nom galicien d'Ourense) se situe en Galice, au nord-ouest de l'Espagne. C'est une province enclavée, bordée au sud par le Portugal. Son isolement relatif signifie qu'elle reste une province très préservée et sous-visitée. Pourtant, c'est une belle région qui est également la moins connue des destinations de sport d'hiver espagnoles.

La ville d'Orense
Le nom d'Orense, celui de la capitale de la province, signifie < eau et or > et vient du nom que les Romains ont donné à la région, qui était Aquae Aurente. Elle a été fondée par les Romains sur les rives du fleuve Miño, sans doute tentés par la présence de sources thermales, Las Burgas. On peut visiter ce qui reste des thermes romains et tester par soi-même la température de l'eau. Attention, c'est chaud !!

Le compact centre médiéval d'Orense se visite facilement à pied. La place principale de la ville, la Plaza Mayor, avec ses arcades, est un bon endroit pour commencer. La place est dominée par le magnifique bâtiment du Ayuntamiento (mairie). A côté de l'hôtel de ville, se trouve le palais épiscopal, qui est un bâtiment du 12e siècle abritant aujourd'hui le musée archéologique provincial. La cathédrale San Martino a été fondée au 6e Siècle, mais a été reconstruite au cours des 12e et 13e siècles. A l'intérieur, la chapelle du Christ du 16e siècle, ou Capilla del Cristo, abrite un crucifix gothique qui est vénéré dans toute la Galice.

Prenez le temps de visiter les places et rues cachés d'Orense et vous commencerez à avoir une idée de l'ambiance historique de cette ville. Ne manquez pas le palais de Oca-Valladares du 16e siècle et l'église Santa Euphemia.

Le fleuve Miño, sur lequel la ville d'Orense a été construite, est enjambé par plusieurs ponts, le plus remarquable étant le Ponte Vella ou Vieux Pont. Initialement de construction romane, elle a été reconstruite par la suite au 13e siècle et est maintenant fermée à toute circulation, sauf piétonne.

Autour d'Orense et au-delà
Le paysage de la province d'Orense est magnifique, montagneux et sauvage. Les rivières du Miño et du Sil irriguent la terre et, par conséquent, les vallées et les prairies fertiles d'Orense produisent beaucoup de produits agricoles, tels que le maïs et le raisin. La province a une longue tradition vinicole qui remonte à l'époque romaine. Les rivières ont été endiguées pour exploiter l'énergie hydroélectrique et, par conséquent, toutes ne sont pas navigables, à l'exception de quelques-uns des profonds canyons de la rivière Sil. En revanche, cela a produit un effet secondaire bénéfique puisque plusieurs réservoirs ont été créés et sont maintenant très populaires auprès des pêcheurs.

Au sud de la province, il y a la Baixa Limia-Serra do Xures et les parcs naturels O Invernadeiro. La ville principale et le point d'accès au parc Baixa Limia-Serra do Xures est Lobios, qui est une ville thermale. Le parc abrite des loups, des chèvres de montagne et des poneys sauvages natifs de Galice. Il possède des paysages variés. Le Parc Naturel O Invernadeiro n'est accessible qu'à pied et une autorisation est nécessaire. Il est au cour d'un massif système montagneux, presque totalement inhabité. La station de ski de Manzaneda est quasi-inconnue (en dehors de la Galice) et se gagne à partir du village de Trives A Pobra.

Parmi les autres villes de taille moyennes à noter dans la province d'Orense, on trouve Allariz et Ribadavia. La ville médiévale, historique et pittoresque d'Allariz est à environ 15 km de la ville d'Orense. Ribadavia est située sur les rives du fleuve Miño, au cour de la région vinicole de Ribeiro.

La gastronomie d'Orense
Orense est dépourvue de littoral et, donc, sa cuisine repose davantage sur la production terrestre et sur les rivières que celle des autres provinces galiciennes. Les plats typiques que vous pourriez rencontrer comprennent la Ternera o Caldiero, qui est du bouf cuit avec de l'ail et du paprika et l'Empanada de Anguillas ou tarte aux anguilles. Orense est le plus gros producteur espagnol de châtaignes comestibles (Castañas) et le Marron Glace (marrons glacés) est un bonbon traditionnel de la région.

Les vins de la région de Ribeiro, le long du fleuve Miño et de la région de la Riberia Sacra de Orense sont renommés dans toute l'Espagne et même au-delà.

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